（461字。目安の読了時間：1分）

夜には、私は言いようもなく恐ろしい夢から毎時間ぎょっとして目覚めると、そいつの熱い息が自分の顔にかかり、そのどっしりした重さが――私には払い落す力のない悪魔の化身が――いつもいつも私の心臓の上に圧しかかっているのだった！
こういった呵責に押しつけられて、私のうちに少しばかり残っていた善も敗北してしまった。
邪悪な考えが私の唯一の友となった、――もっとも暗黒な、もっとも邪悪な考えが。
私のいつもの気むずかしい気質はますますつのって、あらゆる物やあらゆる人を憎むようになった。
そして、いまでは幾度もとつぜんに起るおさえられぬ激怒の発作に盲目的に身をまかせたのだが、なんの苦情も言わない私の妻は、ああ！　それを誰よりもいつもひどく受けながら、辛抱づよく我慢したのだった。
ある日、妻はなにかの家の用事で、貧乏のために私たちが仕方なく住んでいた古い穴蔵のなかへ、私と一緒に降りてきた。
猫もその急な階段を私のあとへついて降りてきたが、もう少しのことで私を真っ逆さまに突き落そうとしたので、私はかっと激怒した。

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