ブンゴウメール

（693字。目安の読了時間：2分）

『なんの心算か知らんがえらくまあ寝ちまったものさ。

さてこのよる夜中に一体どうしようと言うんだい？』

　まるで病院みたいな安物の灰色毛布をかけた寝床の上に坐り込んで、彼はさも口惜しげにわれとわが身をからかうのだった。

――

『そうらこれがお待ちかねの犬を連れた奥さんさ。

……これがお待ちかねのエピソードさ。

……まあま御緩りとなさいまし』

　まだその朝のことだったが、停車場で、でかでかと大きな字を並べたポスターが彼の目についた。

『芸者』という芝居の初日なのである。

彼はそれを思い出したので劇場へ出掛けて行った。

『あの女が初日を観に行くというのは大いにありそうなことだからな』と考えたのである。

　劇場は大入りだった。

地方の劇場といえばどこもそうだが、ここでもシャンデリヤの上の辺には靄がたなびいて、聾桟敷ががやがやと沸き立っていた。

一列目には幕あき前のひと時を、土地の伊達者連中が両手をうしろへまわして立っていた。

ここでも県知事のボックスにはやはりいちばん前に知事令嬢が毛皮襟巻をして坐り、当の知事閣下は垂幕のかげにおとなしく隠れていて、見えるのはただその手だけだった。

幕がゆらめいて、オーケストラが長々と調子を合わせていた。

はいって来て席につく客の続いているあいだ、グーロフはずっと貪るように眼でさがしていた。

　アンナ・セルゲーヴナもはいって来た。

彼女は三列目に腰をおろしたが、グーロフはその姿を一目みた瞬間ぎゅっと心臓がしめつけられて、現在自分にとって世界じゅうにこれほど近しい、これほど貴い、これほど大切な人はないのだということを、はっきり覚ったのだった。

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