（1423字。目安の読了時間：3分）

「わたしはこの間もある社会主義者に『貴様は盗人だ』と言われた ために心臓痲痺を［＃「痲痺を」は底本では「痳痺を」］ 起こしかかったものです。」

「それは案外多いようですね。わたしの知っていたある弁護士など はやはりそのために死んでしまったのですからね。」

　僕はこう口を入れた河童、――哲学者のマッグをふりかえりました 。
マッグはやはりいつものように皮肉な微笑を浮かべたまま、だれの 顔も見ずにしゃべっているのです。

「その河童はだれかに蛙（かえる）だと言われ、――もちろんあな たも御承知でしょう、この国で蛙だと言われるのは人非人という意 味になることぐらいは。――己は蛙かな？
蛙ではないかな？　と毎日考えているうちにとうとう死んでしまったものです。」

「それはつまり自殺ですね。」

「もっともその河童を蛙だと言ったやつは殺すつもりで言ったので すがね。あなたがたの目から見れば、やはりそれも自殺という…… 」

　ちょうどマッグがこう言った時です。
突然その部屋の壁の向こうに、――たしかに詩人のトックの家に鋭 いピストルの音が一発、空気をはね返すように響き渡りました。

十三

　僕らはトックの家へ駆けつけました。
トックは右の手にピストルを握り、頭の皿から血を出したまま、高 山植物の鉢植えの中に仰向けになって倒れていました。
そのまたそばには雌の河童が一匹、トックの胸に顔を埋め、大声を あげて泣いていました。
僕は雌の河童を抱き起こしながら、（いったい僕はぬらぬらする河 童の皮膚に手を触れることをあまり好んではいないのですが。）「 どうしたのです？」と尋ねました。

「どうしたのだか、わかりません。ただ何か書いていたと思うと、 いきなりピストルで頭を打ったのです。ああ、わたしはどうしまし ょう？
qur-r-r-r-r, qur-r-r-r-r」（これは河童の泣き声です。）

「なにしろトック君はわがままだったからね。」

　硝子（ガラス）会社の社長のゲエルは悲しそうに頭を振りながら、 裁判官のペップにこう言いました。
しかしペップは何も言わずに金口の巻煙草に火をつけていました。
すると今までひざまずいて、トックの創口などを調べていたチャッ クはいかにも医者らしい態度をしたまま、 僕ら五人に宣言しました。
（実はひとりと四匹とです。）

「もう駄目です。トック君は元来胃病でしたから、それだけでも憂 鬱になりやすかったのです。」

「何か書いていたということですが。」

　哲学者のマッグは弁解するようにこう独り語をもらしながら、机の 上の紙をとり上げました。
僕らは皆頸をのばし、（もっとも僕だけは例外です。）幅の広いマ ッグの肩越しに一枚の紙をのぞきこみました。

「いざ、立ちてゆかん。娑婆界を隔つる谷へ。

　岩むらはこごしく、やま水は清く、

　薬草の花はにおえる谷へ。」

　マッグは僕らをふり返りながら、微苦笑といっしょにこう言いまし た。

「これはゲエテの『ミニヨンの歌』の剽窃ですよ。するとトック君 の自殺したのは詩人としても疲れていたのですね。」

　そこへ偶然自動車を乗りつけたのはあの音楽家のクラバックです。
クラバックはこういう光景を見ると、しばらく戸口にたたずんでい ました。

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